Poluição do solo

A poluição do solo consiste numa das formas de poluição, que afeta nomeadamente a camada superficial da crosta terrestre, causando danos diretos ou indiretos: à existência humana, à natureza e ao meio ambiente em geral. Consiste na presença indevida, no solo, de elementos químicos estranhos, como os resíduos sólidos ou efluentes líquidos produzidos pelo homem, que prejudiquem as formas de vida e seu desenvolvimento regular.

Existem vários tipos de poluição no solo. Existe poluição do meio urbano e do meio rural. Habitualmente, as pessoas tendem a ter a ideia de que a poluição do meio urbano é superior à poluição do meio rural porque vivem mais habitantes na cidade do que nas aldeias, algo que está profundamente errado, na medida em que o uso de elementos químicos presentes em pesticidas e fertilizantes nas atividades agrícolas e a exploração mineira são os principais responsáveis pela contaminação do solo.

Com o aparecimento das técnicas para a resolução do problema da poluição dos solos provocada pelos resíduos sólidos urbanos como é exemplo os aterros sanitários, outras práticas como as lixeiras da qual é exemplo a imagem abaixo, começaram a perder terreno.

Lixeira a céu aberto

Contaminação do solo

O uso do solo para a edificação de centros urbanos, para as atividades agrícola, pecuária e industrial e mineira tem tido como consequência elevados níveis de contaminação. De facto, aos usos referidos associam-se, geralmente, descargas acidentais ou voluntárias de poluentes no solo e águas, deposição não controlada de produtos que podem ser resíduos perigosos, em lixeiras não controladas, emissões de gases provenientes da decomposição dos resíduos orgânicos para a atmosfera, etc.

Uma das principais consequências é a infertilização do solo para plantação e a contaminação da água. O solo torna-se improdutivo, quando:

·         Saturação do solo;

·         Deposição ou infiltração no solo ou no subsolo de substâncias ou produtos poluentes (sólidos ou líquidos);

·         Contaminação do solo com metano e dióxido de carbono;

·         Perda das funções e qualidades do solo devido á introdução de poluentes;

·         Perda da fauna;

·         Alteração da densidade e consistência do solo;

·         Alteração da aptidão para drenagem natural;

·         Alteração do solo em profundidade;

·         Alterações da qualidade da água à superfície e em correntes;

·         Lixiviados provenientes das lixeiras;

Assim, a contaminação do solo tem-se tornado uma das preocupações ambientais, uma vez que, habitualmente, a poluição interfere no ambiente global da área afetada (solo, águas superficiais e subterrâneas, ar, fauna e vegetação), podendo mesmo estar na origem de problemas de saúde pública.

Norma geral, a contaminação do solo torna-se problema quando:

·           Há uma fonte de poluição;

·           Há vias de transferência de poluentes que viabilizam o aumento da área contaminada;

·           Há indivíduos e bens ameaçados/em risco por essa contaminação.

A poluição é resolvida através dos seguintes métodos:

·           Remoção da fonte de poluição;

·           Bloqueamento das vias de deslocação (isolamento da área).

Medidas de descontaminação dos solos

Se o estudo de solos contaminados é uma atividade recente, a investigação e desenvolvimento de processos e tecnologias de tratamento ainda mais recente é. A abordagem das áreas contaminadas considera, normalmente, três fases fundamentais:

·           Identificação das áreas contaminadas (inventários);

·           Diagnóstico/avaliação das áreas afetadas pela poluição;

·           Tratamento das áreas poluídas.

           
Atualmente têm-se três grandes grupos de métodos de descontaminação de solo:

·           Descontaminação no local (“in-situ”), recorrendo a plantas como por exemplo Juncus effusus que é uma planta bem adaptada a estes ambientes, acumulando e tolerando metais pesados e tóxicos ( ex.: chumbo, ferro e cádmio) por processos de bioacumulação;

·           Descontaminação fora do local (“Ex-situ” que pode ser -offf-site”);

·           Bloqueamento das vias de transferência (isolamento da área).

Esta 3ª opção não se trata verdadeiramente de um processo de descontaminação, mas sim de uma solução provisória para o problema, dado que não ocorre a descontaminação e sim apenas o bloqueamento da área para que a poluição não se alastre. O tratamento do solo como metodologia de recuperação de áreas contaminadas é uma alternativa cada vez mais significativa relativamente à sua deposição em aterros sanitários, devido essencialmente ao aumento dos custos envolvidos.

Em suma pode distinguir-se duas linhas de descontaminação dos solos:

·      In-situ: a operação de descontaminação dá-se no local onde se encontra o terreno, a reabilitar, sendo os contaminantes retirados do solo através de meios de transporte como água e ar. Estes meios são então tratados por via, química, biológica ou mecânica, e novamente introduzidos no terreno;

·      Ex-situ: este tipo de operação implica a remoção do solo do local onde este se encontra inicialmente, de modo a ser submetido a uma descontaminação. Os tratamentos ex-situ podem ser:

·      On-site: quando o tratamento ocorre diretamente no local (por exemplo através de uma unidade de lavagem dos solos);

·      Off-site: quando o tratamento implica o transporte do solo até à central de tratamento, onde sofre determinados processos de descontaminação.

Normalmente, a população em geral associa poluição dos solos aos resíduos sólidos urbanos, o que como já foi dito acima é uma ideia errada. Grande percentagem das substâncias toxicas advêm da agricultura, das industrias e também da atividade mineira. Na agricultura tem de se começar a usar pesticidas e fertilizantes menos poluentes assim como na atividade mineira dado que se produz imensos resíduos poluentes.